À 20 ans, Sarah Hoefflin n’avait encore jamais posé un backflip sur skis. Pourtant, un soir de décembre sur une piste artificielle anglaise, tout a basculé. Ce premier saut improvisé a ouvert la voie à une carrière internationale fulgurante, marquée par une passion dévorante, une progression impressionnante et une détermination à toute épreuve. Aujourd’hui, alors qu’elle s’apprête à vivre ses troisièmes Jeux Olympiques, Sarah revient sur son ascension atypique, son quotidien d’athlète de haut niveau et l’importance d’un équipement fiable pour évoluer sereinement dans un sport où l’engagement est total. Un portrait inspirant d’une skieuse qui a fait de l’audace sa signature.
 
Un début inattendu : la naissance d’une vocation

Il y a des parcours qui semblent tracés dès l’enfance. Celui de Sarah Hoefflin n’en fait pas partie. Son histoire commence loin des glaciers alpins, sur la Gloucester Dry Slope, une piste synthétique du sud de l’Angleterre. En 2010, alors étudiante à Cardiff, Sarah accompagne quelques amis du club de ski universitaire pour une session d’entraînement. Le terrain est modeste, mais l’ambiance est bonne. Puis vient ce moment décisif : un jump, une impulsion, une envie d’essayer un backflip.

« J’ai regardé quelques vidéos sur YouTube, puis je me suis lancée », raconte‑t‑elle avec un sourire amusé. « C’était complètement fou… mais ce backflip a changé ma vie. »

Ce soir‑là, quelque chose s’allume. Une passion neuve et puissante, qui la pousse à aller plus loin, à comprendre la sensation, à maîtriser chaque geste. Le freestyle devient sa nouvelle obsession.
 
Des neurosciences aux montagnes : construire sa trajectoire

Diplôme en neurosciences en poche en 2013, Sarah prend une décision radicale : partir en saison à Méribel. Elle travaille les week‑ends pour une compagnie de transferts, mais le reste de son temps est consacré au snowpark. Les journées sont rythmées par les entraînements, les essais, les progrès et les innombrables répétitions qui sculptent la technique.
Lors de sa deuxième saison, elle participe à une compétition locale à Val Thorens. Là, le hasard s’en mêle. Le coach de l’équipe nationale suisse assiste à l’événement et repère immédiatement son style et son potentiel. À la fin du contest, il vient la voir avec une proposition qui change tout : rejoindre l’équipe Suisse.
C’est le début d’une véritable carrière. Elle intègre la structure, progresse rapidement, engrange les compétitions internationales et s’impose comme l’une des figures majeures du freestyle féminin.
 

Troisièmes Jeux Olympiques : maturité, motivation et ambitions fortes

Participer aux Jeux Olympiques est un accomplissement rare. S’apprêter à les vivre pour la troisième fois témoigne d’une longévité, d’une rigueur et d’une régularité exceptionnelles. Et pour cette édition en Italie, l’émotion sera particulière.

« Ce sont presque des Jeux à domicile », confie Sarah. « L’Italie est juste de l’autre côté de la frontière, ma famille et mes amis pourront venir. Et passer deux semaines à Livigno… c’est un rêve. »

Avec les années, Sarah a gagné en solidité mentale et physique. Elle sait s’entraîner plus intelligemment, écouter son corps, ménager son énergie.

Son objectif pour cette saison est clair : ramener deux médailles olympiques.
Une ambition assumée, portée par un bagage technique solide et une sérénité acquise au fil des compétitions.
 
S’entraîner pour repousser les limites : précision et constance

Le freestyle peut sembler aérien, presque improvisé. Mais derrière chaque figure réussie se cachent des heures d’entraînement, une organisation rigoureuse et une discipline sans faille.
La semaine type de Sarah s’articule autour de quatre jours sur neige, consacrés aux sauts, aux rails ou aux deux selon les conditions ; des sessions airbag en été, permettant de travailler de nouveaux tricks avec plus de sécurité ; une à deux séances de gym par semaine, essentielles pour la force, la stabilité et la prévention des blessures et un à deux jours de récupération, pour laisser le corps absorber les charges et éviter le surentraînement.
Mais s’il y a une difficulté qui domine, ce n’est ni l’apprentissage des tricks ni la gestion du stress : c’est rester en bonne santé au cœur d’un calendrier aussi dense que chaotique.

« Pendant la saison de compétitions, on voyage tout le temps. Trouver des repas équilibrés, gérer le repos, maintenir un rythme sain… ce n’est vraiment pas simple. L’équilibre est fragile. »
 

Columbia : confort, liberté et confiance pour performer

Dans un sport où chaque mouvement compte, Sarah accorde une importance capitale à ses vêtements. La liberté, la chaleur et la fiabilité sont indispensables, surtout lorsque les tricks demandent un engagement total.

« En freestyle, on bouge énormément, et il faut pouvoir être complètement libre dans ses vêtements », explique‑t‑elle.

Sarah est accompagnée par la marque Columbia depuis presque ses débuts. La marque lui offre ce qu’elle recherche : du confort, de la chaleur, du style et une vraie fiabilité en conditions difficiles.

Elle insiste particulièrement sur les mid-layers Columbia, faciles à compresser, légers et très efficaces en termes d’isolation.

« Ils simplifient vraiment la vie. En voyage, en montagne ou entre deux trainings, je sais que je serai au chaud et à l’aise. Je n’ai pas besoin d’y réfléchir. »
 

Oser, progresser, recommencer : l’essence d’un parcours inspirant

Du backflip improvisé sur une piste synthétique anglaise aux Jeux Olympiques, le parcours de Sarah Hoefflin est une démonstration éclatante d’audace et de persévérance. Rien n’était tracé, mais tout a été construit : ses choix, ses efforts, sa passion.

Aujourd’hui, elle vise les médailles. Demain, elle continuera d’inspirer par son énergie, sa détermination et son plaisir de skier.

Une trajectoire qui a commencé par un saut fou, et qui continue grâce à tous ceux qu’elle ose encore.